CENTRE BELL : 30 ANS D'EXPLOITATION DES FEFANS DU CH ⇨ 2e PARTIE LES ANNÉES GILLETT ET LA TARIFICATION DYNAMIQUE...

En 1996, le Centre Bell a remplacé le Forum de Montréal.  Les Molson et les propriétaires associés du CH voient grand.  En effet, trente ans plus tard, cet aréna de hockey demeure le plus vaste en Amérique du Nord.  Sa construction, dans un environnement urbain dense, a nécessité une planification complexe, notamment l'intégration d'une nouvelle gare, et l'accès direct au métro.

Incluant le terrain, le bâtiment et les aménagements initiaux, ce qui est d'abord appelé le Centre Molson aura coûté 265 millions de dollars.  Mais ça ne sera pas suffisant.  En 2015, il faudra le rénover au coût de 100 millions de dollars pour moderniser l'intérieur, et améliorer l'expérience des spectateurs.

Les Molson et leurs acolytes ont-ils vu trop grand ?  Dans les cinq années qui ont suivi l'ouverture de ce complexe sportif, les choses tournent rapidement au vinaigre.  Les propriétaires n'arrivent pas à boucler le budget, et perdent en moyenne 12 millions de dollars par année.  

En plus du financement de l'amphithéâtre qui coûte cher, l'équipe de hockey aussi est devenu onéreuse, avec les salaires des joueurs qui ne cessent d'augmenter.  Il y a aussi une désaffection de l'équipe aux guichets, car les performances sur la patinoire vont aussi mal que les finances.  

En janvier 2001, le club ne cesse de perdre des matchs et est en voie de rater les séries éliminatoires pour une troisième saison consécutive.  Avec aucune solution de rentabilité en vue, les Molson lancent la serviette et décident de recentrer leurs activités sur leur entreprise de base : la bière.

Ils cherchent désespérément un acheteur pour l'équipe et le Centre Molson.  Personne ne lève la main au Canada et, curieusement comme ce fut le cas des Nordiques avec la compagnie Comcast Communication, six ans auparavant, c'est du Colorado que proviendra l'unique acquéreur intéressé : l'Américain George Gillett, qui s'était fait connaître dans l'industrie du ski, dans cet état des USA, en 1985, en achetant la société "Vail Associates", propriétaire des célèbres stations de ski Vail et Beaver Creek.

Gillett transforme ces stations en succès par diverses innovations qui en font la destination numéro un aux États-Unis mais, trop endetté, il est contraint de déclarer faillite et à céder ses parts de Vail en 1992.  Il revient toutefois à la charge quatre ans plus tard en fondant la société de portefeuille Booth Creek Ski Holdings.  Jusqu'à son achat du Canadien en 2001, George Gillett fera l'acquisition d'un réseau de stations de ski à travers le pays de l'Oncle Sam, jusqu'à devenir le 4e plus grand exploitant dans l'industrie de ce sport d'hiver.

C'est à cause de ces succès récents, dans la propriété et la gestion dans ce domaine d'activités, que la Ligue Nationale de Hockey examinera, puis approuvera, sa candidature pour l'achat de la franchise montréalaise, dans une transaction signée le 31 janvier 2001.  Le montant de l'achat est estimé à 275 millions de dollars canadiens (183 millions en $ u.s.) et comprend 80,1 % des parts de l'équipe de hockey (le reste demeure la propriété des Molson), le Centre Molson, et le Groupe Spectacles Gillett.

Détail important, la plus grande partie du financement, 140 millions de dollars, provient d'un prêt avantageux de la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ).  Gillett n'avait pas réussi à réunir les fonds nécessaires pour réaliser la transaction.  L'intervention du gouvernement du Québec, par l'intermédiaire de la CDPQ, a donc été nécessaire pour lui permettre de concrétiser son projet d'investissement.

Six ans auparavant, le gouvernement Parizeau avait refusé de sauver les Nordiques de Québec en s'impliquant d'une façon semblable en faveur du groupe de propriétaires avec à sa tête Me Marcel Aubut.  Les gens de la région de Québec s'en souviendront longtemps, et feront payer cher ce désaveu au Parti Québécois, notamment à l'occasion du référendum sur la souveraineté du Québec, en octobre 1995, et lors des élections provinciales subséquentes.

Le contrat de vente du CH comporte semble-t-il une clause stipulant que l'équipe doit demeurer à Montréal, et que les Molson reprendront son contrôle si Gillett ne respecte pas les conditions du prêt de la CDPQ.

Si George Gillett connaissait bien l'industrie du ski, et avait également des intérêts dans l'industrie de la transformation alimentaire, en revanche, c'était un néophyte en matière de hockey.  Il savait toutefois que le Canadien était une quasi religion à Montréal et au Québec, et que les partisans du club avaient un attachement sentimental très fort pour l'équipe.  Américain, donc étranger à ce puissant sentiment nationaliste dans la Belle Province, on dit que Gillett craignait la réaction des Québécois à sa venue en tant que propriétaire de la concession du club montréalais.

Il s'est donc arrangé pour se faire aimer en étant très gentil avec le personnel de l'équipe et ses supporters.  Il s'est inspiré de son approche de propriétaire de stations de ski pour influencer la direction des affaires du CH, du Centre Bell et du Groupe Spectacles Gillett.  Dans sa vision d’entrepreneur, il s’agit d’offrir aux clients une expérience agréable et inoubliable, et de les fidéliser grâce à un marchandisage bien pensé.

Dans sa culture entrepreneuriale, le spectateur aux matchs du Canadien devient plutôt un "invité de marque".  L'accueil de ces "invités" devient la priorité numéro un, que ce soit à l'entrée de l'amphithéâtre, par la courtoisie du personnel de sécurité, jusqu'à la qualité du service dans les concessions de nourriture.

Gillett, se montre affable et enthousiaste en promettant une 25e Coupe Stanley aux fans de l'équipe.  Il veut créer une ambiance du tonnerre dans l'aréna.  Il investit dans la technologie du Centre Bell : systèmes de son, jeu de lumières, animations d'avant match, bref, il veut faire des parties de hockey un spectacle immersif, une formule qui perdure encore aujourd'hui. 

 

Ce n'est pas pour rien que celui que les journalistes de Montréal ont surnommé "Oncle George" a fondé le Groupe Spectacles Gillett.  C'est pour maximiser l'utilisation de l'amphithéâtre, et en faire un pôle de divertissement incontournable, une vaste machine "à cash", en Amérique du Nord.

Piloté par Jean Béliveau, un dieu du hockey à Montréal, George Gillett apprend à connaître les règlements du hockey de la LNH ainsi que la culture locale.  Il aime le contact direct avec le personnel du CH et ses partisans.  Il insiste pour se faire appeler tout simplement "George", et non pas Monsieur Gillett.  Si bien qu'il arrive assez vite à faire oublier la méfiance du public et des médias à son endroit, lui qui arrive des États-Unis pour conquérir le marché le plus symbolique du hockey au Canada. 

Mais il va se rendre compte que, contrairement à ses autres entreprises, il ne peut pas tout contrôler au hockey.  «En affaires» a-t-il déclaré un jour, «si vous perdez une commande, vous appelez le client et vous réglez le problème.  Dans l'industrie du ski, vous réparez la remontée mécanique si elle brise.  Mais au hockey, vous n'avez aucun effet direct sur le résultat sur la glace.  C'est difficile pour quelqu'un habitué à une relation aussi directe avec ses entreprises.» 

 

Sa gestion des affaires du CH est scrutée à la loupe, car on n'ignore pas qu'il a déjà fait faillite, et les amateurs de hockey se souviennent du déménagement des Nordiques de Québec au Colorado en 1995. Ils craignent que leur Canadien chéri subisse un sort semblable.

Cependant, "Oncle George" aura de la chance.  Si les Molson lui ont vendu le Canadien, c'est qu'ils voyaient aussi s'en venir un conflit majeur entre l'Association des joueurs de la Ligue Nationale et les propriétaires des franchises du circuit Bettman.  Ils ne s'étaient pas trompés : avant la saison 2004-2005, le conflit éclate.  C'est la rupture des négociations du renouvellement du contrat liant les deux partis, et un lock-out est déclenché.  La saison entière est annulée.

George Gillett est connu pour être un homme d'affaires qui prend de grands risques.  Il n'avait probablement pas vu venir celui-là. En cette année de lock-out, et avec des obligations financières assez lourdes merci, il se retrouve sans revenus provenant des opérations de hockey.  Sa prise de risques en achetant le CH s'avère une entreprise téméraire plus que jamais.

Mais une fois le conflit résolu par, entre autres nouveautés, l'instauration d'un plafond salarial, la gérance des actifs hockey de Gillett s'en trouve facilitée et devient plus prévisible.  De plus, le dollar canadien s'apprécie à ce moment-là vis-à-vis le dollar américain, ce qui aide à faire diminuer la pression financière de la conversion des devises : les revenus des opérations hockey étant en devises canadiennes, alors que les joueurs sont payés en devises U.S..

George Gillett va encore s'inspirer de son expérience des stations de ski pour rattraper les revenus perdus durant le lock-out.  Au Colorado, il avait introduit le modèle des «clubs VIP» pour les stations de ski haut de gamme.  Il va faire la même chose à Montréal avec la création du "Club Desjardins" au Niveau 200.  Il innove avec une formule révolutionnaire pour l'époque dans la LNH : un billet de section «premium» qui inclut l'accès à volonté (nourriture et boissons non alcoolisées) compris dans le prix d'achat.

Il introduit surtout ce qui fera sa fortune, c'est-à-dire le concept de tarification dynamique, inspiré par la tarification des forfaits de ski (haute saison, week-ends, billets de prestige).  Comment ça fonctionne au Centre Bell ?  Gillett segmente les sections.  Par exemple, les premières rangées de sièges de la section rouge deviennent des billets de "prestige" (plus chers, juste derrière les bancs des joueurs).

Ensuite, il instaure la notion de tarification selon l'adversaire du CH.  Ce sont les billets (plus chers) pour les matchs "Optimum" contre, par exemple, les grands rivaux que sont les Maple Leafs de Toronto et les Bruins de Boston.

George Gillett va aussi aller chercher des revenus supplémentaires dans les poches profondes des riches propriétaires d'entreprise, avec le développement des salons VIP.  Il multiplie les espaces exclusifs et les salons VIP (comme la création de restaurants intégrés et de zones de divertissement privées à l'intérieur même du Centre Bell).

L'objectif était de faire en sorte qu'un chef d'entreprise puisse inviter ses clients au hockey, y faire un souper gastronomique, et faire du réseautage sans jamais quitter le complexe sportif ou de divertissement).

Au même moment, et grâce en partie à ce genre d'innovations très payantes adoptées un peu partout, la valeur des franchises de sport fait des bonds considérables, qui font la fortune de leurs propriétaires.  Gillett va bénéficier de ce "timing" favorable.

En faisant du CH et des spectacles au Centre Bell un divertissement haut de gamme, "Oncle George" a non seulement sauvé les finances précaires de la franchise, au début des années 2000, mais il a aussi légué un modèle d'affaires ultra substantiel que la famille Molson va reprendre et développer davantage en rachetant le Canadien en 2009.  C'est ainsi que de nouvelles sections de sièges vont apparaître : la section «Signature», la «Voûte», ou «Le Parterre».  Une façon de transformer les fefans du CH en véritables "vaches à lait".

Le prix de vente de la bière, de la nourriture et des produits dérivés du CH va également exploser.  Il y en a pour tous les goûts aux couleurs du tricolore: maillots, chandails, t-shirts, cotons ouatés, vestes (en collaboration avec des marques connues), casquettes, tuques, rondelles, mini bâtons, fanions, figurines, photos, chandails autographiés, tasses, verres, sous-verres, gourdes et gobelets thermiques, articles scolaires (sacs à dos, crayons), chaussettes, et mêmes des sous-vêtements avec l'écusson du CH !

Je me rappelle qu'un journaliste avait demandé un jour à un spectateur au Centre Bell, s'il ne trouvait pas le prix du verre de bière trop cher, à une dizaine de dollars.  Celui-ci lui avait répondu qu'il en achèterait un même s'il était vendu 20 $ l'unité.  C'est dire comment le marchandisage de l'organisation du Canadien, de George Gillett, avait réussi à développer une addiction des partisans au club de hockey tricolore.  Une sorte de dopage assez fou !

Au début des années 2000, les responsables du marchandisage du Canadien vont se rendre compte que les jeunes qui jouent au hockey dans la rue portent des chandails des autres équipes de la LNH comme les Pingouins de Pittsburgh ou les Bruins de Boston, au lieu de ceux du Canadien.  Ils vont donc envahir les écoles de Montréal pour faire participer les élèves du primaire à des concours pour dessiner des joueurs du tricolore, afin de populariser l'équipe de hockey professionnelle de la métropole, et inciter ces jeunes à devenir des mordus du CH, et de futurs clients du Centre Bell.

On voit aujourd'hui le résultat dans les estrades et les espaces publiques de Montréal : beaucoup de jeunes gens portent le chandail du Canadien.

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George Gillett vient de mourir, le 22 septembre dernier, à l'âge de 87 ans.  Plombé par les dettes et la crise des "subprimes" américaines en 2007-2008, il avait dû revendre ses actifs montréalais aux Molson, pour plus du double du montant d'argent qu'ils les avait payés en 2001 (575 millions de dollars américains contre 183).  Une sacrée bonne affaire !  Mais c'est à regret, et avec rancoeur, qu'il avait dû s'en départir.  

Il n'avait pas le choix.  Il venait d'acheter le club de soccer anglais Liverpool FC en compagnie de Tom Hicks (proprio des Stars de Dallas et des Rangers du Texas), et, également en 2007, il s'était porté acquéreur d'une écurie de course automobile NASCAR.  Il s'était créé un fardeau financier trop lourd à supporter.  Cette fois, le "timing" était mauvais, juste avant l'une des pires récessions mondiales de l'histoire moderne. 

L'audacieux homme d'affaires du Colorado a laissé le souvenir d'un homme excentrique, assez excessif, aux idées de grandeur, qui aimait bousculer l'ordre établi, et les cadres trop rigides.  Il avait promis une Coupe Stanley aux partisans de la Sainte Flanelle.  Mais les performances de l'équipe sur la patinoire du Centre Bell ont été décevantes sous son règne.  

Son approche client, transformée en approche "invité", a fait recette, y compris auprès des journalistes de Montréal qu'il a fait "manger dans sa main" comme aurait dit l'ancien premier ministre du Québec, le "ratoureux" Maurice Duplessis.

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La première partie de ce dossier sur l'exploitation des fefans du CH (https://lantihabsillimite.blogspot.com/2026/04/centre-bell-30-ans-dexploitation.html).

Dans le prochain numéro à ce sujet : «est-ce que les fefans des Habs en ont pour leur argent en assistant aux matchs de leur club de hockey favori ?»            

L'ANTI-HABS HACKSAW REYNOLDS SUR LA GALERIE DE LA PRESSE DU CENTRE POUBELL ?

Depuis quelques années, le phénomène des blogues a pris une ampleur considérable. Une petite révolution dans le monde de l'information. Un peu de couleur dans le noir et blanc de la presse traditionnelle. Tellement que la LNH de Gary Bettman accrédite de plus en plus de blogueurs (106 l'an dernier) pour suivre ses activités. Faut dire qu'avec le virage sud-états-uniens de Bettman, la couverture médiatique des équipes de la NHL a diminué. Moins "d'exposure", c'est pas l'idéal pour un sport professionnel qui cherche à gonfler sa popularité. Récemment, les Predators de Nashville, qui ne semblent pas intéresser grand monde dans leur coin, invitaient les blogueurs à couvrir les matchs du club. Dans plusieurs marchés américains où il est illusoire de croire que le hockey suscitera un jour le moindre intérêt, il y a souvent UN seul journaliste pour interroger le coach du club local. Et ce scribouilleur, sans doute en punition ou ayant perdu le tirage au sort à son journal, ira demander à reculons à l'entraîneur, qu'est-ce qui pourrait bien faire l'objet de son article. Les politiques des clubs de la LNH varient beaucoup au sujet de l'accréditation des blogueurs sur la galerie de la presse. Même chose en ce qui concerne leur accès aux joueurs après les parties.

À la fin du mois d'août, au cours d'une réunion, les représentants des clubs de la Ligue ne sont pas parvenus à définir une ligne de conduite commune en ce qui a trait au phénomène de plus en plus populaire des blogs. Si les Capitals de Washington, les Islanders de New York et les Penguins de Pittsburgh manifestent pas mal d'ouverture envers les blogueurs, des clubs comme les Rangers de New York et les Oilers d'Edmonton ne veulent pas les voir rôder autour de leurs joueurs. Là où on les accepte, c'est à divers degrés permissifs. Chez certaines équipes, on leur réserve le même traitement et les mêmes faveurs qu'aux journalistes de plein exercice : siège sur la galerie de la presse, popcorn frais, entrée libre aux vestiaires des joueurs après les matchs... Dans d'autres villes, les responsables des relations publiques des équipes souhaiteront que les blogueurs se tiennent à l'écart et n'interrogent les membres de leur organisation que dans les corridors des vestiaires, si les joueurs se rendent disponibles.

Des conflits peuvent éclater entre la ligue et les équipes. Par exemple, lors du dernier repêchage, la ligue a accrédité un blogueur de New York qui était sur la liste noire des Rangers parce qu'il avait fait campagne pour le congédiement de leur directeur général Glen Sather. Les Blue Shirts étaient furieux et ils ont réclamé l'expulsion de l'indésirable. Évidemment, les "vrais" journalistes ne voient pas d'un bon oeil que des "faux" journalistes obtiennent les mêmes avantages et les mêmes privilèges qu'eux. À moins que ces blogueurs aient leur carte de presse et fassent leur métier dans les règles de l'art. Autrement dit, il faut que ces intrus soient des copies conformes des membres réguliers des médias. Qu'ils ne fassent pas trop de vagues ou de bruit...

Pour ne pas qu'on se pile trop sur les pieds entre joueurnalisssssssses de première et de seconde classe, certains ont suggéré la création d'un "pool" de blogueurs. Présents en nombre limité dans les arénas, ils pourraient agir comme une agence de presse et relayer leurs informations à des blogueurs affiliés mais non accrédités. Mais qu'ils le veuillent ou non, je pense que les équipes sportives devront composer avec cette nouvelle tendance représentée par les blogueurs. Les amateurs de sports sont tannés des comptes rendus classiques et monotones des journaux. Ils veulent lire ou entendre des opinions originales ou peu banales. Et ils désirent y répondre en donnant leur propre avis. C'est ça la nouvelle mode, d'autant plus populaire car facilitée par les nouveaux modes de communication et la technologie de dernier cri (mobilité, twitter, facebook, forums sur internet).

Il n'est pas surprenant que ce soient surtout les grosses organisations et les clubs plus anciens (original six) qui se méfient le plus des blogueurs. Ces derniers sont plus critiques, plus difficiles à contrôler (free lance) que les journalistes. Alors, inutile de rêver d'une telle utopie : vous ne verrez jamais Hacksaw Reynolds manger du popcorn sur la galerie de la presse du Centre BéBell. Ah ! C'eut été tellement drôle de pouvoir rire du torCHon en direct, et de pouvoir traiter mes voisins journalistes de "guidounes" et de lèCHe-bottines des CHieux...  Il m'aurait tant fait plaisir de prendre un ou deux verres de trop et de les restituer ensuite sur des fefans assistant aux matchs de leurs demi-dieux en culottes courtes...

ADVENANT UN LOCK-OUT OU UNE GRÈVE DANS LA LNH, PLEKANEC ET MARKOV POURRAIENT JOUER DANS LA NOUVELLE BIKINI HOCKEY LEAGUE !

Il est fort possible qu'un conflit de travail retarde le début de la saison de hockey dans la LNH l'automne prochain. Avec deux têtes de pioches comme comme Gary Bettman du côté patronal, et Donald Fehr pour la partie syndicale, il serait surprenant que les négociations en cours n'achoppent pas sur le partage des revenus et sur d'autres points litigieux. Qu'à cela ne tienne, en attendant la résolution des problèmes entre les dirigeants de la Ligue Nationale et l'Association des Joueurs, les amateurs de hockey pourront tourner leur attention sur une nouvelle ligue de hockey qui promet d'être tout simplement époustouflante : la Bikini Hockey League (BHL) ! En mai dernier, lorsqu'on a annoncé la mise sur pieds de ce nouveau circuit, le communiqué de presse publié sur le web, a été lu 60 000 internautes ! Tout un "hit" ! L'instigateur du projet de la BHL, Cary Eskridge, était enchanté : «Jamais en un million d'années aurais-je pu rêver que nous allions susciter autant d'intérêt». Eskridge n'a pas nié que la possibilité d'un arrêt de travail dans la NHL l'a incité à aller de l'avant avec son projet.

Les commentateurs de sports n'ont pas tardé à tracer un parallèle entre la future ligue de hockey féminine et la Lingerie Football League (LFL). Ce que Cary Eskridge contredit en déclarant qu'il s'agit de deux choses "totalement et complètement différentes". Certains observateurs, comme le blogueur Puck Daddy, sont d'accord avec le fondateur de la BHL. Ils associent la LFL a un spectacle donné par des mannequins et des comédiennes en petite tenue. Un spectacle du genre de ceux offerts dans les bars de danseuses nues. Tandis que, selon eux, la BHL présentera du jeu proche du hockey sur glace même s'il se jouera sur des patins à roulettes. Ils appuient leurs dires sur le fait que certaines participantes auront une formation en hockey, comme Ashley Van Boxmeer, la fille de l'ancien joueur et entraîneur John Van Boxmeer. À vrai dire, la LFL et la BHL ont les mêmes racines. Ces deux initiatives sont des divertissements qui visent un public d'hommes un peu...voyeurs ! Les bikinis des hockeyeuses ressemblent pas mal à la lingerie féminine des footballeuses de la LFL. Les équipements de protection (casques, jambières, genouillères, protecteurs pour les coudes, gants) présentent également des similitudes. Comme la LFL, la Bikini Hockey League comptera sur la télédiffusion des matchs pour populariser son "produit". La première étape consistera d'ailleurs en un camp de sélection des joueuses, sous forme de télé-réalité.

Comme pour les jolies "bébés" de la LFL, il est sûrement primordial pour les hockeyeuses en bikini de se faire voir à la télévision. Car, comme pour leurs consoeurs du football, cette visibilité sera possiblement leur unique salaire, c'est-à-dire une opportunité de se faire de la publicité afin de décrocher plus tard un contrat de mannequin, de présentatrice ou d'actrice. Qui sait, advenant une grève ou un lock-out dans la LNH, ce nouveau débouché qu'est la Bikini Hockey League, pourrait intéresser quelques joueurs des CanaCHiens de Mourial ! On pense, entre autres, à Tomas Plekanec qui, il y a trois ans, se plaignait de jouer comme...une fillette ! La BHL serait une option de choix pour Pleky, qui, la saison dernière, était découragé d'évoluer avec des deux de pique comme Rene Bourque et Lars Eller, après avoir perdu son poste de centre no 1 au profit de David Desharnais. Une femmelette comme Andrei Markov, qui, comme on le sait, ne frappe jamais personne, surtout devant le filet des siens, aurait également le profil pour jouer dans la BHL. P.K. Subban, un très bon comédien et un show man possédant une belle paire de seins, ferait aussi l'affaire aux côtés des hockeyeuses en bikini. Subban tarde à signer un nouveau contrat et ça n'étonnera personne. Il a tellement la tête enflée et surestime tellement sa valeur. Et, pour sa part, la direction du torCHon l'a tellement vanté, que l'agent de Piqué doit demander la lune pour son gros morceau de baloney.

Par ailleurs, si la vérité sort de la bouche des enfants, il en est de même pour les anciens porte-couleurs de la CHiasse quand ils reviennent faire un tour dans la métropauvre. Aussi longtemps qu'ils font partie de l'organisation de broCHes à foin des CHaudrons, les joueurs doivent mentir, ou se taire et endurer leur mal jusqu'à ce qu'ils aient la grâce d'être échangés ou qu'ils puissent bénéficier de leur statut d'agent libre pour sortir du trou infect de Moronréal. En revenant chercher ses p'tits après avoir été expédié à Nashville par le CHicolore, Hal "Frankenstein" Gill a fait quelques déclarations juteuses aux journaliCHe-culs qui "couvrent" le Caca. Il en a sorti une bonne sur Josh Gorges, le moins pire défenseur du bleu, blanc, merde. Lorsqu'on lui a donné du crédit pour avoir aidé le 26 de la CHiure à devenir le meilleur bloqueur de lancers de la Ligue, Gill a souligné qu'il est heureux que Gorges ait développé cette habileté à bloquer les tirs car, étant donné sa taille et son style de jeu, il ne peut tasser aucun joueur adverse devant le but de son équipe. Ouch ! Gorges : un autre candidat rêvé pour la Bikini Hockey League ?

CH: ENCORE PLUS LAID DANS LA VICTOIRE QUE DANS LA DÉFAITE, CE SERAIT PLUS BEAU DANS LE JELLO !

On aurait dû s'en douter... Pour espérer gagner en séries éliminatoires, le torCHon devait trouver une stratégie, un style de jeu, un remède anti-médiocrité pouvant compenser le manque de talent et de robustesse de leurs joueurs-plombiers. La solution à leurs problèmes : l'anti-hockey qui leur a permis de gagner leur dernière Coupe Stanley, il y a dix-sept ans (un record de merde pour eux, puisque jamais auparavant, au cours de leur histoire maintenant centenaire, ils n'avaient été plus que 7 ou 8 ans sans gagner le précieux chaudron argenté). Un style de jeu hermétique, genre trappe à rats ou carapace de tortue, que la NHL a pourtant voulu faire disparaître, surtout depuis le lock-out de 2003, afin de rendre leur produit plus attrayant pour les consommateurs-spectateurs ou téléspectateurs. Surtout avec Gary Bettman comme président, lui qui est obsédé par l'idée de populariser notre sport national aux States, afin qu'il dépasse le bowling, le curling, le frisbee, la lutte dans le Jello (photo ci-haut) ou la course au coCHon graissé (en vedette Alex Perron ci-dessous, au Festival du coCHon de Sainte-Perpétue).

Remarquez, que ces "sports" de "truies" dans le Jello et de cochons dans la marde, se rapprochent énormément de l'anti-hockey pratiqué jusqu'à l'écoeurement par le CH ces jours-ci. De quoi donner des boutons purulents, provoquer des diarrhées tonitruantes et causer des nausées suffoquantes aux amateurs de hockey autres que les fefans du torCHon, qui, eux, en redemandent, du moment que leurs favoris triomphent, même si c'est de façon honteuse et affreusement laide. Une torture de platitude comparée au jeu captivant des autres séries Stanley.

De l'exemple de la course au cochon graissé, le maître-stratège des Caca, Jacques "oreilles de porc" Martin a compris que pour réussir à neutraliser les adversaires, il faut les cerner dans le coin et se saisir d'eux (comme nos cochons dans la mare) s'ils essaient d'en sortir. À ce moment-là, ce sont les leçons et les tactiques de la lutte dans le Jello qu'il faut adopter. Mais contrairement aux plombiers de la vraie vie, qui sont payés pour déboucher des tuyaux, les plombiers de luxe des Caca sont payés pour boucher, de façon étanche, les trous dans la couverture défensive.

Avec la complicité des arbitres, qui ferment les yeux, les défenseurs moins costauds des Cannes à CHiens se pendent et se suspendent littéralement aux opposants qui osent entrer dans l'enclave. Les arrières moronréalaids plus gros et plus grands y vont de toute la panoplie des prises de lutte : prise de l'ours ou du grappin, body slam ou planchette japonaise, clés de bras ou de jambe. Hal Gill est, quant à lui, la force d'inertie la plus efficace qui soit. Comme un nageur peu habile et peu mobile, il se contente de faire la planche en s'étendant devant son but, du long de ses 6'7" et du poids de ses 275 livres de boeuf avarié. Entre les deux poteaux de sa cage et entre deux ou trois autres CHieux qui gardent la forteresse avec lui, Jaroslav Halak n'a pas de mal à repousser les lancers de loin qui réussissent à se frayer un chemin jusqu'à lui, à travers l'amoncellement de corps et de bâtons qui bloque autant de tirs que lui.

Et si, à titre de joueur, ce simulacre de hockey, qui dure les ¾ du match, vous rebute autant qu'il écoeure les spectateurs, vous faites comme Andrei Markov, le "softie fakeux" des Canailliens. Pour vous soustraire à ces éreintants matchs de "catch" (mélange de lutte ou de boxe), vous guettez le moment favorable pour vous faire blesser. Vous attendez qu'un joueur-cochon (bin oui, comme au Festival du coCHon de Ste-Perpétue) vous donne une petite poussée. Et alors, vous mettez toute la gomme, vous remplissez votre hot dog avec tous les condiments possibles et imaginables, vous vous donnez un "swing" en garrochant vos gants, votre bâton, votre casque et votre dentier dans les airs. Et puis vous tombez comme une poCHe de patates ou comme un pantin dont on aurait coupé les ficelles : un bras d'un bord, une jambe de l'autre, le jackstrap par-dessus bord. Et vous criez comme un porc qu'on égorge ou qu'on saigne. Avec force grimaces et tortillements. Vous vous faites évacuer hors de la patinoire sur une seule jambe, avec l'aide de coéquipiers. Feluette, femmelette, douillette, vous montrez que vous êtes à l'agonie, et hop ! Bienvenue les vacances, adieu les corvées !

Puis, une fois les projecteurs et les témoins hors de vue, vous vous réjouissez de pouvoir ainsi échapper à ce hockey dit "de la sangsue" qui se colle à ses victimes; du hockey du retour à la grande noirceur (sous la carapace de la tortue ou sous le système défensif parapluie qui couvre le devant du but et l'enclave); du hockey de l'aspirateur puissant qui va nettoyer les coins de patinoire; du hockey éteignoir genre carcan ou veste anti-balles qui frustre l'adversaire; du hockey prise du sommeil qui endort l'opposant; du hockey cinglant style "pushing and grabbing" qui épuise vos vis-à-vis; du hockey mélasse ou "Krazy Glue" qui paralyse l'ennemi, du hockey anaconda ou pieuvre qui enlace le Ovechkin, le Crosby ou le Malkin et qui les les étouffe, les asphyxie ou les fait périr par strangulation; le hockey camisole de force qui convient si bien aux fefans bipolaires en rut.

Ce lassant spectacle, cet anti-hockey nocif, pourrait être divertissant, et même drôle à en pisser dans nos culottes, s'il ne manquait pas les ingrédients qui contribuent autant à rendre hilarant la lutte dans le jello et la course au cochon graissé. Il suffirait d'étendre du jello, du fumier ou de la bouette devant et autour du but des CHieux, et de laisser les joueurs se débattre et faire des fous d'eux là-dedans. Là on en aurait pour notre argent...